Peut-on encore faire de l'art à la Saint Valentin ?

Pour ce premier Café-Débat se situant dans le cadre de « Art-Vesgre », nous avons choisi de mener une discussion ouverte, décontractée et ludique autour de la Saint Valentin, simplement parce que c’est une fête que tout le monde connaît, qui se situe dans un délai adéquat juste après la création de l’association le mois dernier, et aussi et surtout, parce que le thème central en est l’amour, et que cela, normalement, se prête bien à la création artistique.

Comme vous le savez si vous êtes allés jeter un coup d’œil au site internet de Art-Vesgre (http://www.art-vesgre.com), nous avons en effet demandé à quelques artistes locaux de notre connaissance de créer spécialement pour cette occasion une œuvre en relation avec l’amour et plus précisément la Saint Valentin, ou, si le délai était trop court, de choisir dans leur réserve une œuvre proche de cet objectif. Cinq d’entre eux ont répondu volontiers à cette proposition. Vous trouverez donc leurs réalisations exposées de 10h à 20h ce samedi 20 février dans la salle polyvalente de Berchères sur Vesgre. En prime, ils participeront au Café-Débat qui conclura la journée de 18h30 à 20h, et vous pourrez ainsi les voir et échanger des idées avec eux.

En effet, l’art n’exclut pas la réflexion sur l’art, même si c’est d’abord le ressenti, la sensation qui compte, aussi bien chez l’artiste qui crée que chez la personne qui regarde ou qui écoute. C’est pourquoi les artistes présents essaieront de vous transmettre, au-delà des œuvres exposées dont vous pourrez vous imprégner, quelques indications sur leur manière de créer, sur le « pourquoi » et le « comment » de leur art. Ultérieurement dans le courant de l’année, nous aurons certainement à revenir sur cette réflexion, plus largement, au travers de questions sur le beau, l’art, l’esthétique, ainsi que sur la sensation et l’émotion qui y sont liées.

Entrons maintenant dans le vif du sujet : que pouvons nous donc dire sur la Saint Valentin, son origine, sa signification, sa transformation au cours du temps, et les créations artistiques possibles autour de cette fête ?

Un peu d’histoire…ou beaucoup de légendes…

L’origine de cette fête est mal connue, et différentes versions cohabitent, avec plus ou moins de crédibilité. Il y aurait eu sept saints portant le nom de Valentin, dont trois en relation avec la fête des amoureux ; celui qui est le plus souvent évoqué aurait vécu à Rome au IIIème siècle et aurait été martyrisé le 14 février 268.

On lui aurait reproché d’avoir marié en cachette des couples dont l’homme était soldat, alors que l’empereur leur interdisait le mariage pour qu’ils restent de bons combattants. On dit aussi qu’il aurait fait passer un billet doux (un « valentin ») à la fille du geôlier (ou du juge ?) la veille de son exécution, fille qu’il aurait auparavant guéri de sa cécité.

Cette fête aurait été popularisée par le pape Gélase II en 495 (Saint Valentin, protecteur des couples) pour lutter contre les orgies païennes des « Lupercales », dédiées le 15 février au dieu romain de la fertilité, au cours desquelles des hommes mi-nus poursuivaient des femmes, qui se cachaient, et les frappaient avec des lanières de peau de bouc, les coups reçus assurant fécondité et grossesse heureuse à celles-ci…Ces Lupercales se terminaient par un banquet, au cours duquel une sorte de loterie conduisait les jeunes hommes à tirer au sort dans une urne le nom d'une jeune fille qui devait rester en leur compagnie durant toute la soirée. Parfois les couples tombaient véritablement amoureux et se mariaient. Cette tradition était dédiée à Junon, la déesse du mariage.

Une origine plus tardive (Moyen-Age) est attribuée aux festivités de cette période de l’année. On prétendait en effet que, sous certains climats, les oiseaux s'apparient à la mi-février pour la belle saison prochaine. Prenant exemple sur eux, les hommes auraient trouvé ce jour propice à la déclaration amoureuse.

On voit donc qu’à l’origine cette fête était de nature plutôt sexuelle et liée aux rites de la fertilité. Elle aurait ressurgi au Moyen-Age sous une forme plus proche de l’amour courtois (Chaucer en parle au XIVème siècle), puis à nouveau au XIXème siècle par les romantiques, qui ont popularisé l’échange de billets doux entre amoureux.

Aujourd’hui subsistent un peu partout dans le monde des versions variées de cette fête, de nature généralement plutôt romantique, se traduisant par des échanges de billets doux, de déclarations réciproques et renouvelées des sentiments, de cadeaux. La société de consommation, bien évidemment, s’est emparée de l’évènement, et une frénésie de messages publicitaires envahit dès la mi-janvier l’ensemble des pays pour inciter les gens à acheter et à offrir toutes sortes d’objets plus ou moins en rapport avec le sens de la fête des amoureux.

L’art et la Saint Valentin

La « commercialisation » moderne de cette fête et le matraquage publicitaire qui l’accompagne ont des conséquences psychologiques non négligeables :

• on est culpabilisé de ne pas y attacher d’importance ou de l’oublier ;
• on se sent obligé de faire quelque chose, ce qui ôte toute spontanéité à ce qu’on aurait envie de faire ce jour là pour l’autre ;
• la valeur marchande du cadeau que l’on fait tend à prendre le pas sur l’originalité de ce qu’on peut proposer d’autre : on est dissuadé de faire quelque chose de vraiment personnel ;
• on peut « se débarrasser de la corvée » en faisant le minimum syndical : écriture d’une carte, envoi d’un message trouvé sur Internet, achat d’un bouquet, invitation au restaurant ;
• ou alors on peut se poser la question de savoir pourquoi déclarer à nouveau son amour ce jour-là justement, et pas tous les jours de l’année, ou à une date plus significative à titre personnel ?

Tout cela ne pousse pas les artistes à développer leur originalité créatrice spécifiquement en relation avec cette fête, en dehors des commandes commerciales pilotées par un cahier des charges...
Certes, l’amour est toujours au centre de la célébration, mais sans aucune particularité. On voit fleurir un peu partout des cœurs transpercés, des angelots tout roses, des roses toutes rouges, des oiseaux tout mignons, des déclarations ressassées, tout cela en général d’une mièvrerie consternante et qui n’a que peu de chose à voir avec l’art.

Pire encore, on voit des artistes de valeur profiter de cette occasion pour essayer de vendre leur production ce jour là, certains « avec des réductions pour la Saint Valentin » (beaucoup de sites Internet surfent sur cette vague).

Invitation à la discussion

Mais cela n’est que l’avis de l’auteur de cette page, et d’autres opinions peuvent s’exprimer : c’est bien l’objet du Café-Débat que de permettre à tous les participants de donner leur sentiment, et aux artistes présents d’expliquer dans quel état d’esprit ils ont bien voulu accepter de prendre un risque et de jouer le jeu aujourd’hui à Berchères.